Chile

Die Republik Chile im Südwesten Südamerikas grenzt an die Länder Bolivien, Peru und Argentinien. Zahlreiche Inseln gehören zum Staatsgebiet (unter anderem die Osterinsel), und die lange Pazifikküste wird durch einen territorial eingeschränkten Zugang zum Atlantik ergänzt. Im Gebiet der Anden tragen Gletscher, Vulkane, Wildflüsse und Fjorde zur abwechslungsreichen Landschaft Chiles bei - Fauna und Flora des Landes sind äußerst reich. Die Bevölkerung Chiles besteht zum größten Teil (knapp 95 %) aus Menschen, die von Europäern und Mestizen abstammen. Die übrigen 5 % setzen sich aus indigenen Minoritäten zusammen, den ursprünglichen Einwohnern Chiles. Die größte Gruppe der indigenen Bevölkerung wird von den Mapuche gebildet, immerhin 1 % der Bevölkerung gehört zur Gruppe der Aymara, und 0,5 % besteht aus Rapanui.

Der Name Chile stammt vermutlich aus der Sprache der Aymara, die den bereits früh dort siedelnden Spaniern als erste Bevölkerungsgruppe begegneten. Das Wort heißt in Übersetzung soviel wie "Land, wo die Welt zu Ende ist" - in Anbetracht der Lage Chiles eine durchaus treffende Bezeichnung. Die Amtssprache in Chile ist Spanisch, die regionale Färbung ist stark ausgeprägt. Chilenen bezeichnen ihre Sprache als Castellano. Die zahlreichen Universitäten des Landes sowie private Veranstalter bieten Sprachreisen und -studien an, die durchaus eine adäquate Möglichkeit des Reisens sind. Englisch wird in Chile kaum gesprochen, da die Qualität von Sprachunterricht außerhalb privater Schulen einige Wünsche offen lässt.

Das Schulsystem Chiles sieht eine 12jährige Schulbildung vor, daran kann sich eine Ausbildung oder ein Studium anschließen. Insgesamt ist das Bildungswesen des Landes gut ausgebaut, mit einer Analphetenrate von nur 4 % ist Chile führend in Südamerika. Die international bekanntesten Universitäten in Santiago de Chile, Conceptión und Valparaíso arbeiten mit ausländischen Universitäten zusammen, durch Kooperationen werden vor allem für europäische Studierende Auslandssemester und Sprachstudien in Chile leicht gemacht. Chile ist in der Forschung sehr engagiert, und zahlreiche Symposien machen das Land für Akademiker aus aller Welt attraktiv.